Kultura avtizma
Kultura v najširšem smislu besede predstavlja vzorce in načine oblikovanja človeškega vedenja in obnašanja. Kulturne norme vplivajo na načine, kako posameznik razmišlja, se prehranjuje, se oblači, dela in razume naravne fenomene, kot je recimo vreme. Kulturni relativizem govori, da te kulturne norme zelo variirajo in se iz različnih perspektiv včasih zdijo čudne in nekonvencionalne. Ta določila se prenašajo iz generacijo v generacijo: ljudje so se in bodo razmišljali, občutili in obnašali na zelo specifičen način.
Avtizem seveda ni kultura v klasičnem smislu, ampak razvojna motnja na ravni posameznika, ki jo povzroča nevrološka disfunkcija. A tudi avtizem vpliva na to, kako se posameznik prehranjuje, se oblači, preživlja prosti čas in razume svet. Če pogledamo na avtizem kot posebno obliko doživljanja sveta nekoliko širše, potem tudi skupnost posameznikov z avtizmom deluje kot neke vrste kultura ali vsaj subkultura.
Posamezniki z avtizmom oblikujejo in izdelujejo svoje vzorce, ritualizirana vedenja in kulturne artefakte (slike, fotografije, glasbeni izdelki, kiparstvo itd.). Vloga Centra za kulturo avtizma je, da prevaja eno kulturo v drugo, da vzpostavlja most med notranjim svetom posameznika z avtizmom in širšo javnostjo, ki si je do nedavnega le stežka predstavljala, kakšen je notranji svet posameznika z avtizmom. Umetnost je kot okno v njihovo duševnost.
Angleški filozof Nicholas Humphrey je leta 1998 napisal delo »Jamska umetnost, avtizem in razvoj človeške duševnosti«. Bizoni, levi, mamuti, ki so narisani na stenah jame v južni Franciji pred 30 000 leti so risani na podoben način, kot je konje risala Nadia, deklica z avtizmom. Nicholas predpostavlja, da je »vizualno mišljenje« oseb z avtizmom zaznamovalo začetek evropskega slikarstva. Veliko pomembnih osebnosti v zgodovini bi naj imelo motnje avtističnega spektra, ki pa jih takrat niso znali diagnosticirati.
To pomeni, da lahko danes zanje samo sklepamo, da so imeli motnjo avtističnega spektra na podlagi podatkov, ki jih o njih vemo. Mnogi izmed njih so izjemno pomembno vplivali na razvoj na številnih področjih. Zelo znani umetniki so morda imeli avtizem. Omenjamo nekatere med njimi: nizozemski slikar Vincent van Gogh, ameriški slikar, pisatelj in filmski ustvarjalec Andy Warhol, avstrijski skladatelj Wolfgang Amadeus Mozart, italijanski pesnik, arhitekt, kipar in slikar Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, nemški skladatelj Ludwig van Beethoven idr.
